生物學家利用田野採集所記錄的標籤來辨識標本，藉由這些記錄具體描繪所處的時空位置並做出正確的分類鑑定。這些記錄可能沒有一致的資料內容、編碼、結構或類型，而Darwin Core試圖在不考慮儲存內容機制的前提下，提供48項元素標本的共通性記錄。另外，其建議檢索點(access point)，及標本與觀察資料庫的檢索功能；並提供查詢語言參數以利資料能獨立於網路協定；以及由DwC伺服器取回的記錄其內容、結構和格式的指引。

Dublin core後設資料標準，是一組簡單卻有效的核心元素集。源起於1995年OCLC (Online Computer Library Center)與NCSA (National Center for Supercomputing Application)聯合召開的第一屆Metadata Workshop，為了加速網路電子資源的整理與組織，並加強網路資源的找尋與檢索的精確性，集合了圖書館界、資訊科學等各領域專家，制定一套專為描述網路電子資源的後設資料格式。因此其制定初始，既設定了簡單易產生或維護、通用易瞭解的語意、全球通用、彈性高等四項原則。

因DC元素(共15項)具有核心(core)和通用(universal)的特性，觀察近來的應用趨勢，一方面應用於描述機構內部典藏或產生的資源，以支援入口網站(portal)的服務或內部的知識管理；另一方面作為各式Metadata 的交換格式，以達到開放的資訊環境中，跨學科領域的資源互通。